光り輝く星空・・・・・・・・・
煌く彼らの瞳・・・・・・・・・
酷く朽ち果てた遺跡・・・・・・・・・
穢れのない彼らの想い・・・・・・・・・
全て交わる。ここまで、歩いてきた、彼らの道のり。
苦難もあった。
楽しいことも。
悲しいことも。
全て、運命は分かっていたのであろう。こうなることは。
そして、運命は何が分かる？彼らの瞳に映る、想い・・・。
彼らは座っている。色褪せた地面・・・、鱗の生す岩・・・。
海も見える。しかし、一番目を惹くもの、それは酷く朽ち果てた遺跡。
彼らの求めた、目的地。神聖な、空気をも感じ取れる。
彼らの所から、三メートルほど離れた少し、軟らかい地面。そこには、蒼く、鋭い剣。そして、先端に聖気を感じられる、杖。
いままで、数々の者を葬っている武器。しかし、邪気は感じられない。
一人が立ち上がった。皆が顔を上げる中、剣に向かって歩き出す。そして、柄を握り締めると勢い良く抜いた。
「さぁ・・・、行こう」
彼らの物語、最終章が始まった。
それまでの、全てを語ろう・・・・・・・・・。
－－－－－－－－－－－ファイナルファンタジーＡＡ－－－－－－－－－－－
第一章 一年
暗い、個室。八畳程度の広さだ。一般人にとっての寝室だろう。
夜だと感じ取れる。窓は締め切られ、彼も眠りについていた。
しかし、彼は唐突に目を開けた。そのまま、何回か瞬きをして彼は身を、起こした。
「変な夢だぞ、ゴルァ・・・」
寝ぼけ眼の目を擦りながら、彼は自室のベッドを出た。まだ若い、青年の蒼いＡＡ。身長は普通ぐらいだった。
そして彼は時計を見る。まだ、短針は三、長針は六を指していた。
「三時半・・・か」
少し早起きをし過ぎた。いつもなら八時頃起きるのに、今日は夢のせいで起きてしまったのだ。
とりあえず、彼は部屋の東に位置する窓を開ける。本来なら窓を開けた瞬間、目が開けれなくなる程の光が飛び込んでくるはずだった。しかし、まだ日の出はしていない。まだ三時半なら当たり前だった。
「・・・寒ぃー」
思わず出た呟き。光の代わりに飛び込んできたのは、冷たい風だった。彼の家は海に面している。そこから、吹く風だった。
彼の住む町、名前は『シーサイドタウン』。人口は少ないが、漁業が栄えており、他国や他町の船が来ることも度々だ。
「・・・こういう日は二度寝、だよな♪」
独り言を言った途端、彼は窓を閉めた。そのまま振り返り、掛け布団がぐちゃぐちゃのベッドへ入り込んだ。
そのまま、目を瞑る。頭に手を組みながら。
（・・・さっきの夢、なんだったんだろう・・・・・・？）
先程みた夢。彼は目を閉じながらも考え込む。最後に言葉を発したＡＡ。あれは、確かに自分だった。しかし、後ろにいた他のＡＡ。見覚えがなかった。
（・・・まぁいいや。所詮夢だしな）
軽々しく、彼は体を左に向けた。そのまま、彼は再び、眠りについた。
「ギコー！ 起きなさい！」
聞き慣れた声。それは彼の自室にも響き渡った。彼は、先程起きたせいか寝起きが最悪であった。起きたくなくても、この声では起きてしまう。
「分かったよぉ・・・。眠い・・・・・・」
ぶつぶつと文句を言いながら、青年、ギコは自室を後にした。
「おはよう、ギコ。さぁご飯ご飯」
声の張本人はギコの母である。彼女は台所に立ち、自分とギコの朝ご飯を作っているところだった。
そこへ、ギコが入ってくる。寝起きの顔を彼はごしごしと擦る。
「おはよぉ・・・。朝早くねぇか？」
「そんなことないわよ。ほら」
目玉焼きだろうか。母は何か調理している。そのまま、あいている左手で、時計を指した。時刻は八時二十分。
簡単に顔を洗い、ギコは席に着く。だが、まだ顔は眠っているのか、ぼぉーっ、と遠くを見つめていた。
「ほらほら、寝ちゃだめよ！ はい、朝ご飯」
手慣れた手つきで、母はご飯を運んでくる。白米に豆腐の味噌汁、目玉焼きなどだった。
母は、この町でも有名な男勝りの性格だった。ギコ族の女性だからだろうか。
「さて、頂きますっと」
母は自分のご飯も持ってきて、ギコの前に座った。そして、ご飯にかぶりつく。
「・・・ギコ、今日で父さんがいなくなって一年経ったね」
急に、寂しそうになる母。ギコも食べようとした手を止めた。
「あっそ・・・」
素っ気無く返すギコ。しかし、顔は俯いたまま。そのまま、朝食を食べる。母は、話を続けた。
「海で行方不明だから・・・、もう」
そういった途端、ギコは机に手を叩きつけた。バンッ！ 、と大きな音をたて、机の上の味噌汁もこぼれそうになる。
「もういいだろ！ あの話はするな、って言ったじゃないかよ！！」
母も驚く。我が子がいきなり怒った。驚くのも無理はないだろう。
「あんな奴、父さんなんかじゃねぇ！！ あんな奴・・・！！！」
そう言った途端、ギコは席を立つ。そして、そのまま玄関へ向かい、お気に入りの釣竿を取った。
「釣り・・・、行って来るよ」
そう聞こえたかと思うと、扉の閉める音が聞こえた。悲しく、ガチャッ・・・、と。
「ギコ・・・・・・」
母は知っていた。ギコは泣いていた。顔も歪めていない。声も出していない。しかし、親だからだろうか。泣いているのが分かった。
ギコは海辺に立っていた。右の方には漁船の停泊している港が見える。しかし、今日は波が強い。そのため、漁はやらないようだ。
「・・・・・・・・・」
無言のまま、ギコは立ち尽くす。海の上空に見える、太陽を見ていた。橙の光で町を照らしている。波のせいか、光は絶えず形を変える。
「・・・・・・行くか」
外に出て初めて呟いた。そのまま、ギコは町の入り口へと歩き出した。
本来なら、このまま港で釣りをやるべきだろう。しかし、ギコは途轍もなく釣れる、穴場を知っていた。それは町の外なので、この町を出なければならない。
ギコは次第に、足を速めた。
ギコが岩場に座っている。無言で、魚がかかるのを待っている。
（・・・奴がいなくなって、一年・・・か）
ギコはそんなことを考えていた。ギコの父は一年前にいなくなった。漁に行って来る、と言うのを最後に。母とギコを残して。
元々、父は酒飲みで金を稼いでも、酒に使ってしまう最悪の父だった。ギコもそんな父が嫌いだった。だから、いなくなっても別にどうでも良い、と思っていた。
（・・・釣れない・・・・・・）
ギコはため息をつき、岩場の海を見つめる。かなり複雑な岩に囲まれたここは、魚が隠れ住む場所だった。また、人も滅多に来ない所でもあった。
なので、ここは毎日のように釣れた。
しかし、今日は調子が悪い。魚のかかる気配が何もない。しかも、海は荒れ始め、波も高くなっていた。
「ゴルァ！！」
思わずギコは、岩に手を叩きつけてしまう。今日は、何かが違っていた。
その時、全てが始まった。
ドグアァァァーンッ！！！
◆ ◆ ◆ ◆ ◆
第二章 襲撃
「何だゴルァ！！？」
突然の爆発音。町の方から聞こえる。ふと見ると、町に煙が上がっている。ギコは、絶望感に襲われた。
「・・・母さん！？」
釣竿を置いたまま、ギコは走り出す。ただ、あの町が心配だった。ただ・・・母が心配だった。
ギコは走った。走り続けた。
いつもなら、すぐに着けるはずだった。しかし、なぜか今日は着くのが遅い気がする。走っても、走っても、走り続けても町に着かない。そんな気がした。
「はぁはぁ・・・！」
やがて、町が見えてきた。煙は先程より大きい。
ついに入り口に立った。しかし、もうそこは『シーサイドタウン』ではなかった。ただの・・・、残骸でしかなかった。
「な、何で・・・！？」
ギコはさっぱり分からなかった。今自分の見ている景色、その全てが。悲しい、と言うより意味が分からない。今の現実が。
「・・・母さん！」
そして、残骸の中を走り出す。母の安否が心配だった。
走る中、周りに見えたのは死体。夥しいほどの血が死体を紅く彩っていた。中には、知人などの姿もある。呻き声を上げている者もいるが、助かる見込みはほぼ無いだろう。
それより今は、母のことが心配だった。
「母さぁーーーんっ！！！」
ギコは残骸の中で叫ぶ。そして、自宅へと走り抜ける。
自宅・・・、と思われる焼け跡の入り口に一人のＡＡが倒れていた。
「か、母さん！？」
すぐに、ギコは母を抱き抱えた。息はある。ギコは叫んだ。喉をも枯れよ、と。
「母さん！？ 母さん！？」
呻き声を上げながら母は、目を開けた。もう、その瞳からは、生気が感じられない。
「ギ、ギコかい・・・。ふふっ、あんたは生きてたんだね・・・。良かった・・・」
ギコの目の前が真っ白になる。もう、全てを否定したかった。この現実を、受け止めれなかった。
「母さん！ 死なないでよ！ 母さんが死んだら・・・！ 俺は！ 俺はぁ！！」
不思議と涙は出てこない。極限の悲しみでは、涙、と言う感情は無効化されてしまうのかもしれない
「ギコ・・・。海をご覧なさい・・・・・・」
母が妙に穏やかな声で言った。仕方なく、ギコは振り返る。海には破壊された船・・・、それだけではない。
「何だ・・・！？ あれ・・・」
見えたのは灰色の体をした怪物、否、そんな言い方さえ生温い。もっと、凶悪さが感じられる。
それが轟、と吼えた。町はそれだけで少し揺れる。
「ギコ・・・、殺される前に・・・行きな」
今までに無い、優しい声。まだ、涙は出てこない。なぜだろう。
「嫌だ！ 俺は、母さんを置いていけねぇよ！！」
必死だった。
また、怪物が吼える。町に響き渡る、途轍もない音だった。
「ギコ・・・。あんたを産んでよかった・・・。あたしは・・・、幸せ者だねぇ・・・」
そういった途端、母は、目を閉じた。口には微笑を浮かべたまま。
「母さん！？ おい！ 母さん！ 死なないでよ！」
いくら体を揺すっても、母は、そのまま動かない。母は、死んでしまった。
「うわぁぁぁぁぁあああああ！！！！！！！！」
そして、ギコは初めて涙を流した。叫び声と共に、涙があふれ出る。なぜ涙は、悲しいと出てしまう？それは、感情を抑えきれなくなった、気持ちの液体。
それが、動かない母の頬にしとり、と流れた。
「う・・・う・・・」
涙も涸れた。もう出てこない。右手で拭い、ギコは海を睨み付けた。決死の覚悟で。
「うおぉぉぉぉぉおおおおお！！！！！」
そして、ギコは走り始める。海に聳える、あの怪物に向かって。
もう、死ぬのも怖くなかった。寧ろ、死にたかった。母をなくし、故郷をなくした。もう、生きる意味なんて無い。そう思っていた。
（畜生！ 畜生ぉぉぉぉぉ！！）
海に入り込んで尚もギコは、走り続けた。遠くに見えるあれに向かい。海は、漁船に待機していた乗組員の血だろう。少し紅っぽかった。けれども、まだ走り続ける。
「許さねぇぇぇ！！！」
涙が、海に滴る。海とは違う、温かい雫が波間に消えていく。
やがて、怪物の五メートル前地点に着いた。近くで見ると、大きい。巨大な、灰色の塊だった。
そして、また吼える。目の前で出された轟音は、容赦なくギコに襲い掛かった。
「く・・・・・・！」
そのままでは、軽く数十メートル吹き飛ばされるだろう。しかし、ギコは踏ん張り、またも走り続けた。
「うおぉぉぉおおお！！！」
そして、怪物の腕――腕かどうかは分からないが顔の辺りから伸びている――の下まで来た。
「う、うぅ・・・・・・！？」
なぜか、ギコは途轍もなく気持ちが悪かった。怪物から出る瘴気だろうか。自分の全てが、狂っていると思わされる。
このままでは、気を失ってしまうだろう。だが、ギコは決死の覚悟で怪物に拳をぶつけた。
「おぉぉぉぉぉりゃあぁぁぁぁぁ！！」
怪物の胸の辺りに命中した。この町のここまでにした怪物には効き目がない、そう思っていた。ただ、怒りと悲しみが抑えきれなかったのだ。
ブオォォォォォオオオオオ！！
突然、怪物が吼えた。先程までの吼えとは違う、苦悶の吼え。
そして、怪物がいきなり光り始めた。下にいるギコも巻き込んで。やがて、光は目をも開けられない程まで密度を増した。
「なっ・・・！？」
ギコは訳の分からぬまま、光に飲み込まれていく。その中で、ギコの意識は途絶えた。
キゥイーーーンッ！！
ついにこの町全体が光に包まれる。光の音が聞こえる程、大きな光だった。
一分程、光り続けていただろう。光が収まっても、町の様子は変わらない。ただ変わったのは、海に聳えていたはずの怪物、そして、一人の青年がいなくなっていたことだった。
◆ ◆ ◆ ◆ ◆
第三章 出会い
気がつくと、体が不自然な霧に包まれていた。前が見えない。濃い、紫色の霧。そこは、なぜか懐かしい感じがした。
―――こ・・・ここは・・・？
呟きに答えるものは、いない。
気づいたことは、足が地面のようなものに触れていない。つまり、海の中や宇宙空間のような無重力状態だったのだ。
仕方なく、ギコは泳ぐ――と言うのが一番それらしい――事にした。しかし、どんなに進んでも視界に変化がなかった。ただ、紫色の霧に包まれている。
―――どうなっているんだよ・・・。俺は・・・、変な怪物に飲み込まれて・・・
考えていたが、ギコはそれをやめる。目の前の視界に変化が現れたからだ。
一転して、霧は薄くなる。視界もはっきりしてきた。その奥に見えたもの、それは見覚えのある人物だった。
―――あ、あれは・・・！？
『父さん！？』
思わず、言葉に出てしまったがすぐに口を噤む。父さんなんかじゃない、などと言った割にはすぐに出てしまった。
ギコの父はただ、立ち竦んでいる。こちらを見てはいない。自分の逆方向を向いていた。その方向にいたのは。
―――えっ！？ まさか・・・！？
父が見えたときより驚いただろう。そこに見えたのは少年時代のギコだったのだ。
結構、ギコは遠くに離れていたが会話は聞こえる。まどろみの奥深くから、親子の会話が。
『また、泣いているのか、ギコ』
父の懐かしい声。ギコはただただ、その場を見ているだけだ。一方の少年は手を目に当て、泣いている。
『ヒック・・・ヒック・・・』
こんなこともあったのか、とギコは思い出す。父との記憶なんて覚えたくもなかったから。
『俺の子供なのに情けねぇな。そんなんじゃ、母さんを護れないぞ』
―――・・・！！
この言葉は、ギコの胸に強く突き刺さった。もう既に、母を護れなかった。護ることが、出来なかった。
『俺が、悪いことをしたら、ギコ。お前が止めてくれよ』
この言葉を最後に、目の前の視界がまた、まどろみに包まれる。小さい頃の自分や、父の姿はもう、見て取れない。
―――・・・・・・父さん・・・
ギコはぽつり、と呟く。また、父さん、と言ってしまった。自分はなんて心が弱いんだろう、と思ってしまう。
そのまま、まどろみは増す。ギコも急に意識がとんだ。
（中断）
煌く彼らの瞳・・・・・・・・・
酷く朽ち果てた遺跡・・・・・・・・・
穢れのない彼らの想い・・・・・・・・・
全て交わる。ここまで、歩いてきた、彼らの道のり。
苦難もあった。
楽しいことも。
悲しいことも。
全て、運命は分かっていたのであろう。こうなることは。
そして、運命は何が分かる？彼らの瞳に映る、想い・・・。
彼らは座っている。色褪せた地面・・・、鱗の生す岩・・・。
海も見える。しかし、一番目を惹くもの、それは酷く朽ち果てた遺跡。
彼らの求めた、目的地。神聖な、空気をも感じ取れる。
彼らの所から、三メートルほど離れた少し、軟らかい地面。そこには、蒼く、鋭い剣。そして、先端に聖気を感じられる、杖。
いままで、数々の者を葬っている武器。しかし、邪気は感じられない。
一人が立ち上がった。皆が顔を上げる中、剣に向かって歩き出す。そして、柄を握り締めると勢い良く抜いた。
「さぁ・・・、行こう」
彼らの物語、最終章が始まった。
それまでの、全てを語ろう・・・・・・・・・。
－－－－－－－－－－－ファイナルファンタジーＡＡ－－－－－－－－－－－
第一章 一年
暗い、個室。八畳程度の広さだ。一般人にとっての寝室だろう。
夜だと感じ取れる。窓は締め切られ、彼も眠りについていた。
しかし、彼は唐突に目を開けた。そのまま、何回か瞬きをして彼は身を、起こした。
「変な夢だぞ、ゴルァ・・・」
寝ぼけ眼の目を擦りながら、彼は自室のベッドを出た。まだ若い、青年の蒼いＡＡ。身長は普通ぐらいだった。
そして彼は時計を見る。まだ、短針は三、長針は六を指していた。
「三時半・・・か」
少し早起きをし過ぎた。いつもなら八時頃起きるのに、今日は夢のせいで起きてしまったのだ。
とりあえず、彼は部屋の東に位置する窓を開ける。本来なら窓を開けた瞬間、目が開けれなくなる程の光が飛び込んでくるはずだった。しかし、まだ日の出はしていない。まだ三時半なら当たり前だった。
「・・・寒ぃー」
思わず出た呟き。光の代わりに飛び込んできたのは、冷たい風だった。彼の家は海に面している。そこから、吹く風だった。
彼の住む町、名前は『シーサイドタウン』。人口は少ないが、漁業が栄えており、他国や他町の船が来ることも度々だ。
「・・・こういう日は二度寝、だよな♪」
独り言を言った途端、彼は窓を閉めた。そのまま振り返り、掛け布団がぐちゃぐちゃのベッドへ入り込んだ。
そのまま、目を瞑る。頭に手を組みながら。
（・・・さっきの夢、なんだったんだろう・・・・・・？）
先程みた夢。彼は目を閉じながらも考え込む。最後に言葉を発したＡＡ。あれは、確かに自分だった。しかし、後ろにいた他のＡＡ。見覚えがなかった。
（・・・まぁいいや。所詮夢だしな）
軽々しく、彼は体を左に向けた。そのまま、彼は再び、眠りについた。
「ギコー！ 起きなさい！」
聞き慣れた声。それは彼の自室にも響き渡った。彼は、先程起きたせいか寝起きが最悪であった。起きたくなくても、この声では起きてしまう。
「分かったよぉ・・・。眠い・・・・・・」
ぶつぶつと文句を言いながら、青年、ギコは自室を後にした。
「おはよう、ギコ。さぁご飯ご飯」
声の張本人はギコの母である。彼女は台所に立ち、自分とギコの朝ご飯を作っているところだった。
そこへ、ギコが入ってくる。寝起きの顔を彼はごしごしと擦る。
「おはよぉ・・・。朝早くねぇか？」
「そんなことないわよ。ほら」
目玉焼きだろうか。母は何か調理している。そのまま、あいている左手で、時計を指した。時刻は八時二十分。
簡単に顔を洗い、ギコは席に着く。だが、まだ顔は眠っているのか、ぼぉーっ、と遠くを見つめていた。
「ほらほら、寝ちゃだめよ！ はい、朝ご飯」
手慣れた手つきで、母はご飯を運んでくる。白米に豆腐の味噌汁、目玉焼きなどだった。
母は、この町でも有名な男勝りの性格だった。ギコ族の女性だからだろうか。
「さて、頂きますっと」
母は自分のご飯も持ってきて、ギコの前に座った。そして、ご飯にかぶりつく。
「・・・ギコ、今日で父さんがいなくなって一年経ったね」
急に、寂しそうになる母。ギコも食べようとした手を止めた。
「あっそ・・・」
素っ気無く返すギコ。しかし、顔は俯いたまま。そのまま、朝食を食べる。母は、話を続けた。
「海で行方不明だから・・・、もう」
そういった途端、ギコは机に手を叩きつけた。バンッ！ 、と大きな音をたて、机の上の味噌汁もこぼれそうになる。
「もういいだろ！ あの話はするな、って言ったじゃないかよ！！」
母も驚く。我が子がいきなり怒った。驚くのも無理はないだろう。
「あんな奴、父さんなんかじゃねぇ！！ あんな奴・・・！！！」
そう言った途端、ギコは席を立つ。そして、そのまま玄関へ向かい、お気に入りの釣竿を取った。
「釣り・・・、行って来るよ」
そう聞こえたかと思うと、扉の閉める音が聞こえた。悲しく、ガチャッ・・・、と。
「ギコ・・・・・・」
母は知っていた。ギコは泣いていた。顔も歪めていない。声も出していない。しかし、親だからだろうか。泣いているのが分かった。
ギコは海辺に立っていた。右の方には漁船の停泊している港が見える。しかし、今日は波が強い。そのため、漁はやらないようだ。
「・・・・・・・・・」
無言のまま、ギコは立ち尽くす。海の上空に見える、太陽を見ていた。橙の光で町を照らしている。波のせいか、光は絶えず形を変える。
「・・・・・・行くか」
外に出て初めて呟いた。そのまま、ギコは町の入り口へと歩き出した。
本来なら、このまま港で釣りをやるべきだろう。しかし、ギコは途轍もなく釣れる、穴場を知っていた。それは町の外なので、この町を出なければならない。
ギコは次第に、足を速めた。
ギコが岩場に座っている。無言で、魚がかかるのを待っている。
（・・・奴がいなくなって、一年・・・か）
ギコはそんなことを考えていた。ギコの父は一年前にいなくなった。漁に行って来る、と言うのを最後に。母とギコを残して。
元々、父は酒飲みで金を稼いでも、酒に使ってしまう最悪の父だった。ギコもそんな父が嫌いだった。だから、いなくなっても別にどうでも良い、と思っていた。
（・・・釣れない・・・・・・）
ギコはため息をつき、岩場の海を見つめる。かなり複雑な岩に囲まれたここは、魚が隠れ住む場所だった。また、人も滅多に来ない所でもあった。
なので、ここは毎日のように釣れた。
しかし、今日は調子が悪い。魚のかかる気配が何もない。しかも、海は荒れ始め、波も高くなっていた。
「ゴルァ！！」
思わずギコは、岩に手を叩きつけてしまう。今日は、何かが違っていた。
その時、全てが始まった。
ドグアァァァーンッ！！！
◆ ◆ ◆ ◆ ◆
第二章 襲撃
「何だゴルァ！！？」
突然の爆発音。町の方から聞こえる。ふと見ると、町に煙が上がっている。ギコは、絶望感に襲われた。
「・・・母さん！？」
釣竿を置いたまま、ギコは走り出す。ただ、あの町が心配だった。ただ・・・母が心配だった。
ギコは走った。走り続けた。
いつもなら、すぐに着けるはずだった。しかし、なぜか今日は着くのが遅い気がする。走っても、走っても、走り続けても町に着かない。そんな気がした。
「はぁはぁ・・・！」
やがて、町が見えてきた。煙は先程より大きい。
ついに入り口に立った。しかし、もうそこは『シーサイドタウン』ではなかった。ただの・・・、残骸でしかなかった。
「な、何で・・・！？」
ギコはさっぱり分からなかった。今自分の見ている景色、その全てが。悲しい、と言うより意味が分からない。今の現実が。
「・・・母さん！」
そして、残骸の中を走り出す。母の安否が心配だった。
走る中、周りに見えたのは死体。夥しいほどの血が死体を紅く彩っていた。中には、知人などの姿もある。呻き声を上げている者もいるが、助かる見込みはほぼ無いだろう。
それより今は、母のことが心配だった。
「母さぁーーーんっ！！！」
ギコは残骸の中で叫ぶ。そして、自宅へと走り抜ける。
自宅・・・、と思われる焼け跡の入り口に一人のＡＡが倒れていた。
「か、母さん！？」
すぐに、ギコは母を抱き抱えた。息はある。ギコは叫んだ。喉をも枯れよ、と。
「母さん！？ 母さん！？」
呻き声を上げながら母は、目を開けた。もう、その瞳からは、生気が感じられない。
「ギ、ギコかい・・・。ふふっ、あんたは生きてたんだね・・・。良かった・・・」
ギコの目の前が真っ白になる。もう、全てを否定したかった。この現実を、受け止めれなかった。
「母さん！ 死なないでよ！ 母さんが死んだら・・・！ 俺は！ 俺はぁ！！」
不思議と涙は出てこない。極限の悲しみでは、涙、と言う感情は無効化されてしまうのかもしれない
「ギコ・・・。海をご覧なさい・・・・・・」
母が妙に穏やかな声で言った。仕方なく、ギコは振り返る。海には破壊された船・・・、それだけではない。
「何だ・・・！？ あれ・・・」
見えたのは灰色の体をした怪物、否、そんな言い方さえ生温い。もっと、凶悪さが感じられる。
それが轟、と吼えた。町はそれだけで少し揺れる。
「ギコ・・・、殺される前に・・・行きな」
今までに無い、優しい声。まだ、涙は出てこない。なぜだろう。
「嫌だ！ 俺は、母さんを置いていけねぇよ！！」
必死だった。
また、怪物が吼える。町に響き渡る、途轍もない音だった。
「ギコ・・・。あんたを産んでよかった・・・。あたしは・・・、幸せ者だねぇ・・・」
そういった途端、母は、目を閉じた。口には微笑を浮かべたまま。
「母さん！？ おい！ 母さん！ 死なないでよ！」
いくら体を揺すっても、母は、そのまま動かない。母は、死んでしまった。
「うわぁぁぁぁぁあああああ！！！！！！！！」
そして、ギコは初めて涙を流した。叫び声と共に、涙があふれ出る。なぜ涙は、悲しいと出てしまう？それは、感情を抑えきれなくなった、気持ちの液体。
それが、動かない母の頬にしとり、と流れた。
「う・・・う・・・」
涙も涸れた。もう出てこない。右手で拭い、ギコは海を睨み付けた。決死の覚悟で。
「うおぉぉぉぉぉおおおおお！！！！！」
そして、ギコは走り始める。海に聳える、あの怪物に向かって。
もう、死ぬのも怖くなかった。寧ろ、死にたかった。母をなくし、故郷をなくした。もう、生きる意味なんて無い。そう思っていた。
（畜生！ 畜生ぉぉぉぉぉ！！）
海に入り込んで尚もギコは、走り続けた。遠くに見えるあれに向かい。海は、漁船に待機していた乗組員の血だろう。少し紅っぽかった。けれども、まだ走り続ける。
「許さねぇぇぇ！！！」
涙が、海に滴る。海とは違う、温かい雫が波間に消えていく。
やがて、怪物の五メートル前地点に着いた。近くで見ると、大きい。巨大な、灰色の塊だった。
そして、また吼える。目の前で出された轟音は、容赦なくギコに襲い掛かった。
「く・・・・・・！」
そのままでは、軽く数十メートル吹き飛ばされるだろう。しかし、ギコは踏ん張り、またも走り続けた。
「うおぉぉぉおおお！！！」
そして、怪物の腕――腕かどうかは分からないが顔の辺りから伸びている――の下まで来た。
「う、うぅ・・・・・・！？」
なぜか、ギコは途轍もなく気持ちが悪かった。怪物から出る瘴気だろうか。自分の全てが、狂っていると思わされる。
このままでは、気を失ってしまうだろう。だが、ギコは決死の覚悟で怪物に拳をぶつけた。
「おぉぉぉぉぉりゃあぁぁぁぁぁ！！」
怪物の胸の辺りに命中した。この町のここまでにした怪物には効き目がない、そう思っていた。ただ、怒りと悲しみが抑えきれなかったのだ。
ブオォォォォォオオオオオ！！
突然、怪物が吼えた。先程までの吼えとは違う、苦悶の吼え。
そして、怪物がいきなり光り始めた。下にいるギコも巻き込んで。やがて、光は目をも開けられない程まで密度を増した。
「なっ・・・！？」
ギコは訳の分からぬまま、光に飲み込まれていく。その中で、ギコの意識は途絶えた。
キゥイーーーンッ！！
ついにこの町全体が光に包まれる。光の音が聞こえる程、大きな光だった。
一分程、光り続けていただろう。光が収まっても、町の様子は変わらない。ただ変わったのは、海に聳えていたはずの怪物、そして、一人の青年がいなくなっていたことだった。
◆ ◆ ◆ ◆ ◆
第三章 出会い
気がつくと、体が不自然な霧に包まれていた。前が見えない。濃い、紫色の霧。そこは、なぜか懐かしい感じがした。
―――こ・・・ここは・・・？
呟きに答えるものは、いない。
気づいたことは、足が地面のようなものに触れていない。つまり、海の中や宇宙空間のような無重力状態だったのだ。
仕方なく、ギコは泳ぐ――と言うのが一番それらしい――事にした。しかし、どんなに進んでも視界に変化がなかった。ただ、紫色の霧に包まれている。
―――どうなっているんだよ・・・。俺は・・・、変な怪物に飲み込まれて・・・
考えていたが、ギコはそれをやめる。目の前の視界に変化が現れたからだ。
一転して、霧は薄くなる。視界もはっきりしてきた。その奥に見えたもの、それは見覚えのある人物だった。
―――あ、あれは・・・！？
『父さん！？』
思わず、言葉に出てしまったがすぐに口を噤む。父さんなんかじゃない、などと言った割にはすぐに出てしまった。
ギコの父はただ、立ち竦んでいる。こちらを見てはいない。自分の逆方向を向いていた。その方向にいたのは。
―――えっ！？ まさか・・・！？
父が見えたときより驚いただろう。そこに見えたのは少年時代のギコだったのだ。
結構、ギコは遠くに離れていたが会話は聞こえる。まどろみの奥深くから、親子の会話が。
『また、泣いているのか、ギコ』
父の懐かしい声。ギコはただただ、その場を見ているだけだ。一方の少年は手を目に当て、泣いている。
『ヒック・・・ヒック・・・』
こんなこともあったのか、とギコは思い出す。父との記憶なんて覚えたくもなかったから。
『俺の子供なのに情けねぇな。そんなんじゃ、母さんを護れないぞ』
―――・・・！！
この言葉は、ギコの胸に強く突き刺さった。もう既に、母を護れなかった。護ることが、出来なかった。
『俺が、悪いことをしたら、ギコ。お前が止めてくれよ』
この言葉を最後に、目の前の視界がまた、まどろみに包まれる。小さい頃の自分や、父の姿はもう、見て取れない。
―――・・・・・・父さん・・・
ギコはぽつり、と呟く。また、父さん、と言ってしまった。自分はなんて心が弱いんだろう、と思ってしまう。
そのまま、まどろみは増す。ギコも急に意識がとんだ。
（中断）
